Até 2030, a China quer conquistar o pólo sul da Lua; entenda

O governo da China aprovou formalmente três missões em direção ao pólo sul da Lua, com a primeira delas partindo já em 2024. As outras duas devem ser lançadas ainda dentro da atual década, não passando de 2030. As missões constituem a quarta fase do programa espacial chinês para estudo do nosso satélite.

As missões foram convenientemente chamadas Chang"e 6, Chang"e 7 e – atenção para o suspense – Chang"e 8. O interessante é que, apesar da numeração em ordem das missões, é a Chang"e 7 quem sairá daqui primeiro.

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De acordo com Wu Yanhua, chefe interino da Administração Espacial Chinesa (CNSA), isso se dá porque a Chang"e 7 é a que vai carregar a maior parte dos objetos de tráfego e coleta de informações: a missão incluirá um orbitador, um rover, um módulo de pouso, um mini satélite e até um “mini veículo voador”. O intuito da China será usar todo esse conjunto para explorar o pólo sul da Lua em busca de gelo – ou de evidências dele.

Para comportar um voo com tudo isso, a China vai usar o seu maior foguete, o Long March 5, que vai carregar as 8,2 toneladas de equipamentos.

Em seguida, virá a Chang"e 6, que vai continuar o trabalho da Chang"e 5 e coletar amostras rochosas do pólo sul da Lua, além de carregar “instrumentos científicos” (Wu não especificou detalhes) em desenvolvimento pela França e Itália e, potencialmente, Rússia e Suécia também. Wu não ofereceu uma previsão de lançamento.

Fechando a tríade de viagens, a Chang"e 8 terá o objetivo de começar a estabelecer as bases para a Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS, na sigla em inglês), uma base que a China pretende operar no pólo sul da Lua em conjunto com a Rússia e outros parceiros internacionais. Segundo o governo, a ideia é que a estação teste tecnologias para uso de recursos locais por meio de impressão 3D. Novamente, Wu não informou previsão de lançamento.

“O propósito primário dessas três missões é o de que a China construa o modelo básico de uma estação de pesquisa em cooperação com a Rússia, com nós tomando a frente do projeto”, disse Wu à emissora estatal CCTV. “A construção da estação pode estabelecer um alicerce para que nós possamos melhor explorar o ambiente lunar e seus recursos, incluindo o seu uso e desenvolvimento pacíficos”.

Hoje, a China tem o módulo de pouso Chang"e 4 e o rover Yutu 2 no lado escuro da Lua, coletando amostras rochosas do lado não iluminado pelo Sol.

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