Uma das ferramentas para isso é a capacidade de transformar células-tronco em células específicas e vice-versa. Essas células surgem no início do embrião e podem se transformar em todo tipo de tecido do organismo humano. Por outro lado, em laboratório, só alguns tipos foram reprogramados, caso das células da pele ou fibroblastos.
Em 2007, após o aprendizado com a clonagem de Dolly, o cientista Shinya Yamanaka conseguiu transformar células normais em células-tronco, que foram capazes de se tornar qualquer tipo de célula. O processo levou 50 dias e usou moléculas batizadas de fatores de Yamanaka.
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Já os cientistas do Instituto Babraham criaram um novo método. Os fibroblastos ficaram 13 dias expostos aos fatores e perderam os marcadores do envelhecimento, mantendo as funções das células da pele, a produção de colágeno, por exemplo.
O próximo passo foi procurar por alterações nos marcadores de envelhecimento, tidas como características químicas e genéticas. A célula observada era semelhante à de alguém de 23 anos, seja no aspecto ou funcionamento.
Até o momento, a técnica não pode ser testada clinicamente, pelo risco de câncer. Os cientistas comentaram que com o avanço da tecnologia será possível usar a descoberta para dar mais qualidade de vida aos idosos. “O objetivo de longo prazo é estender a saúde humana, em vez de (estender apenas a duração da) vida, para que as pessoas possam envelhecer de maneira mais saudável”, conclui Reik.
Fonte: Estadão
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