Rei zulu da África do Sul morre aos 72 anos

Durante suas décadas de reinado, Zwelithini provocou vários escândalos, como ter proposto fazer um festival de jovens virgens. Imagem de 1995 mostra rainha Elizabeth II com Goodwill Zwelithini

Walter Dhladhla / AFP

O rei dos zulus, Goodwill Zwelithini, uma figura venerada e controversa na África do Sul, morreu nesta sexta-feira aos 72 anos, depois de passar várias semanas hospitalizado por complicações relacionadas com a diabetes.

"Tragicamente, quando estava hospitalizado, a saúde de Sua Majestade piorou e morreu na manhã desta sexta-feira", afirma um comunicado assinado por Mangosuthu Buthelezi, um influente político veterano e também um príncipe zulu.

Zwelithini não tinha poder, mas tinha influência sobre milhões de pessoas dessa etnia, a mais importante do país.

Durante suas décadas de reinado, Zwelithini provocou vários escândalos, como quando propôs um festival de jovens virgens ou depois de chamar os migrantes africanos de "formigas" e " piolhos", o que aumentou os ataques xenófobos no país.

Recentemente, ele se mostrou favorável aos castigos físicos na escola e também afirmou que a homossexualidade "não era aceitável".

Ele subiu ao trono com 23 anos, em 1971, durante o apartheid, após a morte de seu pai.

Na África do Sul, os reis tradicionais são reconhecidos pela Constituição e, em muitos casos, têm um papel simbólico influente.

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