Êxodo de Hong Kong ganha ritmo enquanto milhares voltam com os pés

Por Theodora Yu

Por Rogerio Magno em 14/07/2021 às 08:56:28

HONG KONG — O ritual se desenrola diariamente. Em um terminal aeroportuário quase deserto, centenas fazem fila para fazer check-in para uma viagem de ida. Pais idosos em bengalas veem seus filhos adultos e netos, que abraçam e choram enquanto tiram fotos com entes queridos que podem não ver por anos. Seu destino: Grã-Bretanha.

Com um travesseiro de viagem no pescoço, Cheung, 32, deixou sua bagagem em um dia recente para embarcar em um voo da British Airways para Londres. Ele deu um tapinha nas costas de seu pai enquanto caminhavam pelo terminal com a família e amigos - mas seu pai começou a chorar quando Cheung se aproximou do portão de imigração.

"É lamentável que estejamos partindo nessas circunstâncias", disse Cheung, que só deu seu sobrenome porque temia repercussões.

Um grupo de pessoas tira uma selfie enquanto seu amigo se muda para o Reino Unido (Vincent Yu/AP)

Alarmados com a rápida erosão de Pequim de suas liberdades, os hong kongenses estão votando com os pés. O êxodo ganhou ritmo este mês, com saídas líquidas de residentes regularmente superiores a 1.000 por dia, de acordo com dados do governo compilados pelo investidor ativista David Webb, mesmo que a pandemia continue interrompendo as viagens. Muitos dos emigres estão aceitando a oferta britânica de refúgio seguro e um caminho para a cidadania para cerca de 5 milhões de residentes de sua ex-colônia, introduzido em resposta à repressão de Pequim no centro financeiro.

O governo britânico espera que cerca de 300.000 façam a mudança ao longo de cinco anos, no que seria uma das maiores ondas de migração para o país.

Como milhares de outros, Cheung começou a planejar sair quando as autoridades reprimiram os protestos pró-democracia em 2019 que foram desencadeados por uma proposta de permitir extradições para a China continental. A subsequente introdução de Pequim de uma lei de segurança nacional que restringiu a liberdade de expressão e levou à prisão de dezenas de ativistas pró-democracia "triplicou" sua decisão.

"Originalmente, tínhamos alguma esperança de que 2 milhões de pessoas protestando nas ruas poderiam ser um ponto de partida para Hong Kong se tornar melhor", disse Cheung. Mas a reação do governo mostrou que era "contra" o povo, disse ele, acrescentando que a cidade "não era adequada para viver, em todos os aspectos, seja política, economia ou políticas sociais".

Hong Kong experimentou ondas anteriores de emigração, notadamente antes de seu retorno à China em 1997, quando milhares obtiveram residência estrangeira ou passaportes de lugares como Canadá e Austrália. Muitas vezes, um dos pais ficava enquanto seu cônjuge e filhos iam para o exterior - permitindo que essas "famílias de astronautas" mantivessem uma conexão com Hong Kong e tomassem uma abordagem "esperar e ver" a vida sob o domínio chinês, disse Paul Yip Siu-fai, reitor associado da faculdade de ciências sociais da Universidade de Hong Kong.

As pessoas fazem fila para fazer check-in no aeroporto de Hong Kong. (Vincent Yu/AP)

Muitos finalmente voltaram. Mas se havia incerteza naquela época, o caminho de Hong Kong agora parece mais claro.

"Há uma chance menor de eles voltarem", disse Yip, observando que os pais idosos provavelmente serão deixados para trás na cidade.

A lei de segurança remodelou Hong Kong, acabando com as esperanças de que a China manteria sua promessa de preservar as liberdades da cidade até 2047. Além de criminalizar a dissidência com penas de até prisão perpétua, a lei tem sido usada pelas autoridades para proibir músicas e slogans, bloquear a distribuição de filmes considerados subversivos e forçar o fechamento do jornal pró-democracia Apple Daily depois que o governo congelou os ativos da empresa. Temendo linhas vermelhas vagas e prisões rotineiras de ativistas, dezenas de grupos da sociedade civil e sindicatos se dissolveram.

Ao mesmo tempo, a China revisou o sistema eleitoral de Hong Kong para impedir que o campo pró-democracia ganhasse o poder, e proibiu os opositores do governo de cargos públicos.

As pessoas que saem incluem muitas famílias de classe média. "Eles têm mais recursos e, portanto, querem poder escolher a educação de seus filhos", disse Yip.

Eles estão levando seu dinheiro, também. Dados de pensão do sistema Mandatory Provident Fund de Hong Kong mostram que o valor dos saques aumentou no último ano, atingindo o equivalente a cerca de US$ 250 milhões nos últimos três meses de 2020 e novamente no primeiro trimestre de 2021. Quem retirar as economias de aposentadoria na partida deve assinar uma declaração afirmando que não planeja voltar a Hong Kong para trabalhar ou viver permanentemente.

Em uma entrevista de rádio no fim de semana, a líder de Hong Kong, Carrie Lam, disse que "respeita as escolhas pessoais" que as pessoas fazem por suas famílias, e que o êxodo não era um "grande problema". Ela acrescentou que trabalhadores talentosos da China e de outros lugares querem vir a Hong Kong para promover suas carreiras.

"As pessoas que estão partindo eventualmente perceberão o quão boa Hong Kong é", disse Lam.

Enquanto alguns estão escolhendo Taiwan, Canadá, Austrália ou Estados Unidos, uma grande proporção está indo para a Grã-Bretanha. Em resposta à lei de segurança, o governo do primeiro-ministro Boris Johnson no ano passado aliviou as barreiras de imigração para permitir que os nascidos na cidade antes de 1997 ficassem no Reino Unido por cinco anos e solicitassem a cidadania britânica após seis. Qualquer pessoa elegível para o passaporte nacional britânico (no exterior) pode solicitar o visto especial; cerca de 34.300 o fizeram no primeiro trimestre, de acordo com o Ministério do Interior do Reino Unido, enquanto milhares mais foram concedidos sob outras disposições.

Por sua vez, os governos de Hong Kong e da China deixaram de reconhecer o passaporte BN(O), dificultando o acesso dos detentores do documento às suas economias de aposentadoria. Novas medidas que entrarão em vigor em 1º de agosto. dar às autoridades o poder de impedir que as pessoas deixem Hong Kong.


Um homem, certo, chora quando sua filha e seu marido partem para uma mudança permanente para a Grã-Bretanha. (Vincent Yu/AP)

Famílias que falaram com o The Washington Post citaram a educação como um fator de pressão, com alguns apontando para a unidade de "educação patriótica" da cidade. Os alunos agora têm que aprender sobre segurança nacional desde cedo. Alguns editores, na esperança de passar por funcionários de licenciamento educacional, alteraram livros didáticos de história para se alinharem à perspectiva de Pequim. Professores que divergirem do currículo podem enfrentar suspensão ou ter sua inscrição revogada.

Jeffrey Lau, 32, que partiu em 5 de julho com sua esposa e dois filhos, disse que ajudou seu filho mais velho a mudar de uma escola local para uma escola internacional no ano passado, mas depois decidiu que educar seus filhos na Grã-Bretanha seria o melhor.

"O endurecimento da liberdade afeta nossos filhos", disse Lau. "Escolhemos esse tempo para sair porque é o fim do mandato para meu filho mais velho."

Ele ainda não tem um emprego no Reino Unido, mas Lau não está preocupado - ele fez a mudança para que seus filhos pudessem viver livres.

"A coisa mais importante é o futuro deles", disse ele.

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Fonte: washingtonpost

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