Nesta terça-feira, 24, a forças russas realizaram um ataque total para cercar as tropas ucranianas em Severodonetsk e Lisichansk em uma batalha que pode determinar o sucesso ou fracasso da principal campanha de Moscou no leste. Segundo Serhi Gaidai, governador da província de Luhansk - que abriga as duas cidades - a estratégia russa na região é de "terra arrasada" e isolamento completo.
"O inimigo concentrou seus esforços em realizar uma ofensiva para cercar Lisichansk e Severodonetsk. A intensidade do fogo em Severodonetsk aumentou várias vezes, eles estão simplesmente destruindo a cidade", disse ele na TV, acrescentando que havia cerca de 15.000 pessoas morando lá.
Como a cidade mais oriental ainda sob controle ucraniano, Severodonetsk está exposta à artilharia russa em vários lados. Os bombardeios destruíram vastas áreas da cidade e os civis ficaram sem eletricidade ou água corrente.
Tropas russas destruíram uma ponte na cidade no sábado, dificultando a retirada de pessoas e a chegada de suprimentos, disse Haidai no domingo: "Se eles destruírem mais uma ponte, a cidade será totalmente isolada, infelizmente". Durante a noite, os militares russos atacaram áreas civis de Severodonetsk, incluindo arranha-céus, matando quatro civis.
Nova Mariupol
Agora que terminou a batalha pela cidade portuária de Mariupol, após a rendição dos últimos combates ucranianos, a Rússia tenta cercar Severodonetsk destruindo suas ponte. Segundo Liudmila Denisova, comissária de direitos humanos da Ucrânia, a cidade está se tornando "uma nova Mariupol", onde milhares de corpos já foram encontrados, incluindo mais 200 nesta terça.
Com cada vez menos soldados, a cartilha russa para capturar cidades e vilarejos é destruir as áreas urbanas com artilharia pesada e foguetes e, em seguida, mudar-se alguns dias depois. Essa estratégia é adequada ao exausto exército russo, que não possui as tropas necessárias para uma guerra urbana sustentada.
A Rússia está tentando ganhar o controle de Donbas, que inclui as regiões de Donetsk e Luhansk. Às margens do rio Severski Donets, a cidade é um dos últimos grandes redutos urbanos sob domínio ucraniano em Luhansk, ao lado da vizinha Lisichansk. Segundo o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmitro Kuleba, esta ofensiva russa no Donbas é "a maior em solo europeu desde a Segunda Guerra Mundial", em uma declaração que visa obter ainda mais armas dos países ocidentais.
O presidente ucraniano, Volodmir Zelenski, reconheceu a intensidade da batalha. "A situação de combate mais difícil hoje é em Donbas", disse ele em seu discurso noturno. "Eles organizaram um massacre lá e estão tentando destruir tudo que vive lá, literalmente. Ninguém destruiu Donbas tanto quanto o exército russo faz agora."
Encolhimento russo
Pouco mais de um mês após a invasão, a Rússia reconheceu o fracasso de sua ofensiva à capital e retirou as tropas de áreas próximas a Kiev, declarando uma mudança de foco para a região industrial de Donbas, onde separatistas apoiados por Moscou têm lutado contra as forças ucranianas desde 2014.
O objetivo agora é muito menos ambicioso: conquistar o Donbas para além da área onde já havia avançado um mês atrás. A área com as batalhas mais críticas tem apenas 120 quilômetros de largura e inclui três cidades principais: Sloviansk, Kramatorsk e Severodonetsk.
Mas as forças ucranianas têm um recurso defensivo importante na região que impede o progresso russo: o rio Severski Donets. Quando um batalhão russo tentou usar pontes flutuantes para atravessar o rio este mês, foi um desastre completo. Evidências públicas sugerem que mais de 400 soldados russos podem ter sido mortos ou feridos pela artilharia ucraniana.
Para ter certeza, a Rússia apreendeu pedaços significativos de território ao redor da Península da Crimeia que Moscou anexou oito anos atrás. Também conseguiu isolar completamente a Ucrânia do Mar de Azov, finalmente garantindo o controle total sobre o principal porto de Mariupol após um cerco que impediu algumas de suas tropas de lutar em outros lugares enquanto lutavam contra forças ucranianas resistentes.
