Com o lançamento desta segunda-feira a OneWeb tem 394 satélites em órbita, cerca de 60% do total de 648 satélites que terá quando a constelação estiver completa. Este foi o oitavo lançamento no ano para a OneWeb e o 15º para a Arianespace, que no último sábado (25) lançou o telescópio espacial James Webb a bordo de um foguete Ariane 5 a partir do Centro Espacial da Guiana em Kourou, na Guiana Francesa.
“A demanda por conectividade existe em um nível não apenas emocional, ela é quase visceral”, disse o CEO da OneWeb, Neil Masterson, em uma entrevista ao site Via Satellite neste mês. “Acreditamos que temos uma incrível oportunidade para ajudar a acabar com a exclusão digital.
A principal concorrente da OneWeb é a SpaceX e sua constelação Starlink, que até o momento conta com mais de 1.700 satélites em órbita servindo a consumidores em mais de 20 países. Os planos da empresa, entretanto, são muito mais ambiciosos, e incluem envolver o planeta em múltiplas “camadas” (shells) contendo até 30 mil satélites no total, o que vem gerando críticas da comunidade astronômica internacional, que teme que os equipamentos possam prejudicar, e até inviabilizar, as observações a partir da Terra.
Outra concorrente é a Kuiper Systems, subsidiária da Amazon que está desenvolvendo o “projeto Kuiper”, uma constelação de 3.236 satélites de banda larga. Além do serviço de conexão diretamente ao consumidor, a constelação também servirá para reforçar a infraestrutura do serviço de computação em nuvem da empresa, o Amazon Web Services (AWS), facilitando a interconexão dos vários data centers.
Entretanto, até o momento nenhum satélite do projeto Kuiper foi lançado. A licença da Federal Communications Commission (FCC), agência do governo dos EUA que controla a indústria de telecomunicações no país, de forma similar à nossa Anatel, exige que a Amazon coloque em operação pelo menos metade da constelação, cerca de 1.618 satélites, até julho de 2026.
Ao contrário da SpaceX, que lança seus satélites a bordo de seus próprios foguetes reutilizáveis Falcon 9, os satélites do Project Kuiper são projetados para poderem ser lançados por diferentes tipos de foguetes. Em abril deste ano a Amazon anunciou um contrato com a United Launch Aliance (ULA) para nove lançamentos usando foguetes Atlas V.
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Fonte: Olhar Digital