Ele ressalta que o turismo religioso tem um impacto econômico considerável, e relembra que, em 2017, quando fez a pesquisa do turismo religioso no Brasil, os Círio de Nazaré, em Belém (Pará), durante as festividades de Nossa Senhora de Nazaré, atingiu um público em torno de 2 milhões e o impacto econômico foi de 1,5 bilhão. "E olhe que nos Círio de Nazaré, 85% (dos frequentadores) são do Pará, são devotos (e mesmo assim) eles conseguirem fazer isso, e o restante do (público) são do turismo doméstico e internacional", explicou. Segundo o especialista, o RN tem uma variedade de atrações e santuários religiosos, que têm capacidade para atrair devotos, peregrinos e turistas de diferentes regiões.
"Sim, existe muito público. O turismo religioso é único turismo que não depende de sazonalidade, você pode fazer turismo religioso de janeiro a janeiro, ou seja, não dependente de sol, chuva, vento, frio ou calor. O turismo religioso pode acontecer constantemente. Só precisa hoje de uma atenção e um maior profissionalismo", concluiu.
Pesquisa
Ele detalhou que, em 2015, o Ministério do Turismo (MT) realizou uma pesquisa em parceria com o Ministério do Trabalho, com 344 destinos e 96 atrações do turismo religioso. Na ocasião, o MT divulgou um número de 17,5 milhões de pessoas envolvidas nesse segmento, porém, após um levantamento mais aprofundado feito por ele e jornalista Amadeu Castanho, constatou-se que, somente o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, à época, atingia 12 milhões de pessoas.
"Começamos por Aparecida, (onde contabilizamos) 12 milhões, fomos para Juazeiro e Canindé, cada um dois milhões e meio. (Percebemos que) só aí foram 17 milhões, em seguída, fomos para Nova Trento e, naquela época, atingiu 840 mil, ou seja, à época, com apenas quatro destino, nós ultrapassamos R$ 140.000 milhões daquilo que o MT falava".
Segundo ele, sua preocupação naquele ano, era o Rio Grande do Norte. Por isso, em 2017, começou uma pesquisa dentro do Estado sobre turismo religioso, partindo dos principais pontos: Natal, Santa Cruz, Patu, Canguaretama, São Gonçalo do Amarante, Caicó e Mossoró. "Pegamos Espírito Santo (como exemplo), porque lá (é um das maiores celebrações religiosas) e, à época, a festa atingia mais de 60 mil pessoas, (número maior) do que os habitantes daquela cidade. E nesta pesquisa, chegamos a conclusão que o RN teve em torno de 1,5 milhão de pessoas atingidas pelo turismo religioso, com as festas as festividades, em 2017", concluiu o empresário Manoel Sidnesio.
São Gonçalo já atrai 100 mil turistas por ano
O turismo religioso vai além de ser uma manifestação de fé. Ele proporciona experiências espirituais e culturais para os fiéis e desempenha um papel importante na economia dos municípios, ao movimentar diversos setores, gerando oportunidades de emprego e renda para a população.
Inserida nesse contexto, reconhecida como "berço da cultura popular do RN", São Gonçalo do Amarante, na Grande Natal, atrai anualmente cerca de 100 mil pessoas para seus eventos turísticos, como a Festa dos Santos Mártires em Uruaçu e as Moto-romarias.
De acordo com Jader Torres Junior, secretário de desenvolvimento econômico e turismo do Município, "o turismo religioso na cidade tem grande potencial econômico, pois se apresenta como fonte geradora em várias áreas de empregabilidade, movimentando diversos setores, como o alimentício, o comércio de artigos religiosos e artesanais nas igrejas e os eventos religiosos anuais, como a Festa dos Mártires em Uruaçu".
Os principais locais incluem o Santuário dos Santos Mártires, na comunidade de Uruaçu; a Igreja Matriz, no Centro, que oferece aos visitantes um café colonial e loja de artesanato; a Capela de Utinga; o Casarão do Olho D"água do Lucas; e a Igreja de Santo Antônio. Jader Torres disse que o município tem investido na infraestrutura da cidade está construindo um equipamento de mobilidade urbana que ligará a zona Oeste de Natal ao Monumento dos Mártires.
Festa de Santa Rita movimenta R$ 28,3 milhões
Principal evento do turismo religioso em Santa Cruz, região Agreste, e um dos maiores do Estado, a festa de Santa Rita de Cássia, padroeira da cidade, atrai visitantes de diversas regiões, gerando uma significativa movimentação econômica. De acordo com pesquisa realizada pela Fecomércio-RN, durante a festa, ocorrida entre os dias 16 e 22 de maio de 2023, foram injetados R$ 28,3 milhões na economia local. A pesquisa revelaou que 61,1% do público eram visitantes e turistas e 38,9% residentes locais. Os atrativos mais visitados foram o santuário (70,2%) e as missas/novenas (69,8%).
De acordo com Marcela Pessoa de Souza, secretária de municipal de turismo e desenvolvimento econômico de Santa Cruz, o turismo religioso tem um impacto significativo na economia local, movimentando diversos setores. Recém aprovado, o 'Plano Municipal de Turismo 2023-2027' está em fase final de formatação. Ela destaca que a prefeitura está empenhada em promover Santa Cruz como destino turístico para que os visitantes se tornem turistas e optem por pernoitar na cidade. Atualmente, a cidade possui uma média de 750 a 800 leitos.
O Teleférico, que conduzirá peregrinos da Igreja Matriz ao Santuário de Santa Rita de Cássia, poderá ser inaugurado no final deste ano. O investimento, segundo Marcela Pessoa, já passa de R$ 13 milhões.
Natal terá Complexo de Adoração
A cidade de Natal está prestes a entrar na rota do turismo religioso com a construção do Complexo da Adoração, que contará com a maior estátua católica da América Latina, representando Nossa Senhora de Fátima. O complexo está sendo erguido na Paróquia Santuário Nossa Senhora de Fátima, localizada no bairro Pajuçara, na zona Norte, e promete se tornar um centro de peregrinação e devoção para fiéis e devotos da Santa.
Em entrevista à TRIBUNA DO NORTE, o Padre João Maria do Nascimento, detalhou que a construção do Complexo da Adoração em Natal contemplará uma praça em forma do Espírito Santo, dedicada aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, além de um anfiteatro para pequenas apresentações, um prédio administrativo com a proposta de oferecer cursos de formação para crianças. O complexo também terá uma réplica da Capelinha das Aparições, com a mesma medição da que foi construída no Santuário de Fátima, em Portugal. Haverá um vitral de 13m, um espelho d'água e a imagem do Anjo para simbolizar as aparições de Nossa Senhora de Fátima. A obra está em torno de 65% a 70% concluída, e a previsão é de que a primeira parte, com a réplica da capelinha, seja entregue para visitação e turismo religioso em maio do próximo ano.
"Sempre venho dizendo que, Natal, só ofereceu o turismo de sol e mar. Você vê os bugueiros, tem as praias, (mas) estava faltando algo, e acredito tanto no turismo religioso, que uma das formas de avançar e acreditar (neste segmento), foi trazer de Portugal para Natal, uma réplica da capelinha para o povo não precisar cruzar o oceano".
De acordo com o Padre, o santuário terá potencial de impulsionar a geração de empregos na região. Ele afirma que empreendedores locais terão oportunidades de negócio, como lanchonetes, carrinhos de confeito e pipoca, além de restaurantes, para atender a demanda dos visitantes e peregrinos.
A secretária municipal de turismo de Natal, Ohana Fernandes, revelou que uma das principais metas da cidade é intensificar o turismo religioso, incluindo de sete a dez igrejas, além dos santuários de Nossa Senhora de Fátima e dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, na rota turística da cspital potiguar.
"É uma das minhas metas, queremos intensificar e fazer com que sete ou dez igrejas de (Natal), incluíndo os Santuário de Nossa Senhora de Fátima e dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, entrem no tour e façam parte da rota para que os turistas visitem. (Isso) vai depender da minha conversa com a Arquidiocese de Natal. Estamos fazendo reuniões, inclusive nesta reunião, quem participou foi Natal e Santa Cruz, para o desenvolvimento (do turismo religioso)", pontuou.
